高中毕业前，学校邀请了北京地质研究所的两名学生做报告。这件事出乎意料地改变了他的命运。“他们在青海工作时吹嘘风景有多美;他们还说他们晚上住在帐篷里，熊进来了……我对自己的心说，嘿，这很适合我的角色!所以在当时，高考的第一选择就是第一。专业，我在北京地质学院填的是地质调查与勘探专业。”
在北京地质研究所学习期间，他和同学们每年都要去实地实习。他和同学们从湖南到福建，都了解到红色政权的艰苦斗争。“当我翻越福建长亭的人头山时，县里的同志们给我看了许多洞穴。洞窟里有‘红军万岁’等标语，给我留下了特别深刻的印象。”李Yizu说。
大学毕业后，他志愿去新疆工作。“当时，我们有330名地质矿产专业的毕业生，其中70多人来新疆工作。怀着报效祖国的愿望，我们主动申请到前沿困难的地方去献出青春和知识。就这样，李亦祖于1962年成为新疆煤田地质局第156煤田地质勘探队队员。
他在勘探队的工作是矿山视察，跑遍天山南北的山脉，考察哪里有矿山，矿山有多大价值，是否需要下一步，去人烟稀少的地方。“四五个人坐在一辆车里，带上两桶汽油，如果采矿工作需要的话，甚至带上炸药。我们每年四月外出，九月回来。我们去山里汽车进不去的地方。他背着仪器，翻山越岭。司机师傅明白我们的意思，希望我们少走一点路。他在无路的山丘上颠簸，开车到一个我们不能去的地方。然而，年轻人也会喜欢它在那个时候。下班后，我们回到帐篷。我们一直住在水边。我们用石头砌了一个水池，然后在里面洗澡。”现在，当他谈到野外工作的艰辛时，他并不认为那是艰苦的，但他得意地笑了笑。
